Работа модульных чиллеров, как и обычных, немодульных, основана на парокомпрессионном холодильном цикле, но конструктивное исполнение модульных агрегатов позволяет объединять нескольких блоков в одну систему. Внешне они напоминают наружные блоки мультизональных систем кондиционирования и имеют вертикально-ориентированный конденсатор с горизонтальным всасыванием и верхним выбросом воздуха. Их состав стандартен, как для любого чиллера: испаритель для охлаждения хладоносителя, компрессор, конденсатор, терморегулирующий вентиль, вентилятор для обдува конденсатора, трубопроводы, арматура и элементы автоматики, но компоновка блоков из модульных чиллеров предусматривает расположение сервисных зон с двух противоположных сторон, а с двух других боков эти блоки могут быть приставлены вплотную друг к другу (до 8 или до 16 чиллеров в ряд).

Модульные чиллеры одновременно обладают преимуществами и традиционных чиллеров, и мультизональных систем кондиционирования. Они просты в установке, не громоздки, не имеют ограничения по общей длине трубопроводов, по расстоянию до самого удалённого блока, по перепаду высот между блоками. Для их монтажа не требуется много свободного места не только для непосредственного размещения, но и для забора воздуха, охлаждающего конденсатор, и для обслуживания.

Возможность объединять в группу несколько модульных чиллеров различной мощности позволяет точно подбирать общую суммарную мощность системы в соответствии с теплоизбытками каждого конкретного объекта. Например, если рассчитана холодопроизводительность 190 кВт, то из линейки обычных чиллеров (185 кВт, 250 кВт) будет выбран агрегат с мощностью 250 кВт, т.е за 60 кВт пользователь переплатит. Из линейки же модульных чиллеров будет собрана система из двух блоков мощностью 130 и 60 кВт, что обеспечит точную холодопроизводительность. В случае выхода из строя одного из двух модульных блоков, холодопроизводительность только снизится (до 130 или до 60 кВт), но охлаждение не прекратится в отличие от случая поломки обычного чиллера. Если использовать два традиционных чиллера с мощностью 130 и 60 кВт, то габариты двух обычных блоков мощностью 130 и 60 кВт (с учётом минимального технического пространства между блоками по 1 метру с каждой стороны для каждого агрегата) превосходят габариты системы из двух модульных чиллеров. Кроме того, стоимость модульной системы из двух блоков ниже, чем стоимость двух немодульных чиллеров соответствующей производительности.

Холодопроизводительность одного модульного агрегата 25-250 кВт. Система из всех блоков линейки будет иметь мощность примерно 2000 кВт, система из нескольких мощных модульных блоков будет мощностью более 10 МВт. Для сравнения: максимальная производительность VRF-систем примерно 300-400 кВт.

Мощность системы из модульных чиллеров можно регулировать ступенчато (с помощью включения / отключения каждого из компрессоров), экономя средства на инверторных компрессорах (вместо них можно применить обычные «старт-стопные» агрегаты). При этом шаг регулирования равен отношению максимальной мощности к числу холодильных контуров в системе. К примеру, четыре 2-хконтурных модульных агрегата суммарной мощностью 320 кВт имеют шаг регулирования 40 кВт (320/(4*2)), т.е. 12,5% от максимальной суммарной холодопроизводительности системы. Погрешность регулирования составит половину шага – 20кВт или 6%. Столь низкая погрешность регулирования холодопроизводительности при отсутствии затрат на дорогие инверторные компрессоры – ещё одно неоспоримое достоинство модульных блоков.